“吃罢腊八粥，就把年来盼。”昨日是农历十二月初八，北方人俗称此日为“腊八”，在这一天，民间有吃腊八粥的风俗习惯。

    关于腊八粥，有这样的传说：释迦牟尼成佛之前，曾经修苦行多年，饿得骨瘦如柴，决定不再苦行。这时遇见一个牧女，送他乳糜食用。他吃了乳糜后恢复了体力，便端坐在菩提树下入定，于十二月初八成道。佛教传入我国后，各地兴建寺院，煮粥敬佛的活动也随之盛行起来。后来汉族地区的人们便以十二月为腊月，以十二月初八为腊八，腊八就成了佛教节日。每到这天，各寺院都要举行诵经，并效法佛成道前牧女献乳糜的传说故事，用香谷和果实等造粥供佛。《百丈清规》说：“腊月八日，恭遇本师释迦如来大和尚成道之辰，率比丘众，严备香花灯烛茶果珍馐，以申供养。”寺院常取糯米、芝麻、苡仁、桂圆、红枣、香菇、莲子等8种食物合煮成粥，邀请周围山民共进圣餐，并施舍给民家老幼分食，以示对佛祖的敬奉——这便是腊八粥的来历。到了宋代，民间争相效仿，以五谷杂粮加上花生、栗子、红枣、莲子等熬成一锅香甜美味的腊八粥，以象征吉祥和健康，该粥便逐渐成为一道深受人民喜爱的美食。

    如今，我国东北、西北广大地区人民仍保留着吃腊八粥的习俗。而且，随着南北文化的交流，腊八粥也早已流传到南方。但在岭南壮乡南宁，这一习俗却有所变迁，南宁人把腊八粥称为八宝粥，所用材料也和北方有所不同，多用糯米、红豆、枣子、栗子、花生、白果、莲子、百合等煮成甜粥，也有加入桂圆、蜜饯等同煮的。南宁人吃八宝粥也没有特殊的意义和特定的时日，而将之作为一年四季食用的小吃。

本报记者梁姗 整理