◎王宗骏 文/图

    在江南区江西镇扬美古镇，已难寻当年那大批古老简陋的手工织布机的踪影。但据当地老人讲，该镇确实曾有一段闻名遐迩的织布史。自宋代建镇以来，该地勤俭持家的女子在田间地头辛勤劳作之余，在手工织布机前飞梭走线，在千丝万缕的经线纬线里寄托着对美好生活的憧憬。

    扬美织布历史久远。据《南宁市志》记载，清朝末年，南宁成为连接中国西南地区与越南、东南亚等国家和地区的枢纽及物资集散地，纺织商品生产业逐渐兴起和发展。加上湘、粤等地织匠来邕从事织造，推动了扬美的织布业。当时市面有“洋纱”出售，心灵手巧的扬美妇女买回“洋纱”，用世代传下的工艺织布。清光绪三十二年（1906年）以后，扬美妇女多以纺织为生，几乎户户都有“织女”，家家都有手工木织布机，最多时多达500多台，占当时南宁手工木织机总数近半。“唧唧复唧唧，女子当户织”，一夜机声响到明。在那清贫的岁月，青丝白发长年伴随着织机。

    今年已92岁的杨翠娇老太太从14岁就开始学织布，每天清晨即起，一直织到夜深，每三天就织成一机布（4丈），拿到圩上卖得三百多文钱。扬美妇女的织布所得成为家庭的重要经济来源，也为自己添置嫁妆积蓄资本。布贩子买下扬美妇女织成的白布后，溯左右江而上，销往桂西、越南一带。扬美白布由此名扬一时。但当地风俗认为穿白衣不吉利，于是妇女们又种下一种叫“蓝”的植物，用其汁混合石灰沤制成“靛”，将布染成黑蓝色。除了织“洋纱”外，扬美还种有棉花，也有妇女用手摇纺纱机纺纱。

    上个世纪30年代以后，现代纺织工业兴起，至新中国成立初期，土法织布和土白布已被淘汰，从事纺织的人员组成集体小企业，购置新设备，生产新的纺织产品。不少妇女在土法织布被淘汰后改为编织其他工艺品。时至今日，许多上了年纪的扬美人仍深深怀念那一段织布时光。