◎王东力

    “配料：大菜豆，猪肉，炸肉条，大青椒，洋葱……制作方法：把菜豆加小苏打煮一下，捞出来过一下水后加猪肉块和炸肉条上火炖。”看到这里你一定认为这是一本菜谱，错了，这是一本小说，一本关于爱情的好看的小说。

　　打开墨西哥女作家劳拉·埃斯基韦尔的《恰似水之于巧克力》，首先给我们一种新奇的感受：在每一章节的开头，都介绍一个菜谱，然后把故事穿插进来，据说这个菜谱是可以实际操作的，让人不得不惊叹于作者的独特构思。

　　当然，作者写菜谱并非终极目的，在菜谱的后面缠绕的是一个曲折动人的爱情故事。故事以近代墨西哥民主革命（1910—1917）兵荒马乱的年代为背景，以佩德罗和蒂塔这一对青年男女的爱情为主线，描述了一个曾经显赫一时的家族的衰败史。寡妇家长艾莱娜独断专行，固守陈规陋习，以侍候她一辈子为借口不准三个女儿中的小女儿蒂塔出嫁。当蒂塔钟情的佩德罗上门求婚时，艾莱娜严词拒绝，但答应他可以和她的大女儿罗莎乌拉结婚。为了能接近蒂塔，佩德罗只好委曲求全，同意了这门婚事。在后来的日子里，佩德罗和蒂塔屡屡接触甚至亲近，以致发生了男女最亲密的关系。罗莎乌拉看在眼中，气在心里，多次和他们争吵，却无济于事，终于患病死去。母亲对蒂塔更是视为眼中钉，发现蒂塔一再违抗她的命令而大发雷霆，最后她被起义军击伤，不久后死去。佩德罗和蒂塔的婚姻障碍随即消失，有情人终于如愿结合。然而好景不长，正当二人尽情享受爱情的极度欢乐时，却被他们自身引燃的烈火焚为灰烬。故事委婉动人，结局令人慨叹。为了追求自由而纯真的爱情，付出的代价竟然如此沉重。

　　小说的大部分情节都与厨房、烹调和菜肴密切相关。佩德罗和蒂塔在厨房里亲近，罗莎乌拉在厨房里和蒂塔争吵，艾莱娜妈妈去厨房恐吓蒂塔，客人们吃了饭菜后呕吐成河，蒂塔烹调时弄出的声音激发了佩德罗的本能，如此等等。厨房是作品故事的主要源泉和中心。厨房总是给人一种亲切感，从厨房和烹制菜肴讲起的故事自然也让人倍感亲切。因此，该书出版后曾被评家誉为“美食版《百年孤独》”。

　　精巧的构思，荒诞的情节，使该书具有极强的可读性。比如蒂塔被一阵感动人的汩汩泪水催生来到人间，泪水流满了厨房的桌子和地板。由于日晒厨房里的泪水蒸发后，艾莱娜恰扫起了泪水晒成的盐，装了一口袋，足有五公斤；蒂塔的泪水滴在做糕饼的糖料上，客人们吃了这种糕饼居然呕吐不止，呕吐物流成了一条河，把罗莎乌拉拖了好几米远……

　　作者有意把故事和厨房紧密地结合起来叙述，是想通过厨房这个载体，折射女人的某种心绪、情感和真爱。在这里，爱被赋予了多种意义：爱是霸道，是体贴，是冲破束缚的力量，爱是一个眼神，一个微笑，或者是一道精心烹调的美味佳肴。如果说是真挚的爱成就了这部书的话，那身为爱情催化剂的美食一样功不可没。值得称道的是，作者用女性那柔软的心和如刀剑般有力的文字，神奇地再现了墨西哥人身上属于玛雅文化的玄妙和难以言喻、魅力充盈的故事，宛如一道色香味俱全的墨西哥大餐，在撩拨你的情思的同时又刺激你的食欲。